Αυτόφωρο είναι το έγκλημα την ώρα που γίνεται (γνήσιο αυτόφωρο) ή το έγκλημα που έγινε πρόσφατα (καταχρηστικό ή οιονεί αυτόφωρο). Η πράξη θεωρείται ότι έγινε πρόσφατα ιδίως όταν αμέσως ύστερα από αυτήν ο δράστης καταδιώκεται από τη δημόσια δύναμη ή από τον παθόντα ή με δημόσια κραυγή, όπως και όταν συλλαμβάνεται οπουδήποτε να έχει αντικείμενα ή ίχνη από τα οποία συμπεραίνεται ότι διέπραξε το έγκλημα σε πολύ πρόσφατο χρόνο. Δεν είναι αυτόφωρο το έγκλημα αν παρήλθε ολόκληρη η επόμενη ημέρα από την τέλεση της πράξης. Τα τελούμενα δια του τύπου εγκλήματα θεωρούνται πάντοτε αυτόφωρα.
Διαδικασία παραπομπής και εκδίκασης σε αυτόφωρη διαδικασία
Αν ο δράστης οποιουδήποτε πλημμελήματος συλλαμβάνεται επ’ αυτοφώρω ακολουθείται η επόμενη διαδικασία, εκτός αν ο εισαγγελέας κρίνει ότι συντρέχουν λόγοι να μην εφαρμοστεί αυ
Ο ανακριτικός ή αστυνομικός υπάλληλος που συνέλαβε το δράστη τον φέρει άμεσα ή στον απολύτως αναγκαίο χρόνο ενώπιον του αρμοδίου εισαγγελέα, μαζί με έκθεση σύλληψης και έκθεση βεβαίωσης του εγκλήματος, τα οποία οφείλει να συντάξει.
Ο εισαγγελέας παραπέμπει αμέσως, χωρίς έγγραφη προδικασία, τον κατηγορούμενο προς εκδίκαση ενώπιον του αρμοδίου δικαστηρίου, το οποίο συνεδριάζει την ίδια ή το αργότερο την επόμενη ημέρα. Ο εισαγγελέας γνωστοποιεί στον κατηγορούμενο προφορικά τα στοιχεία της κατηγορίας, χωρίς να απαιτείται η κοινοποίηση κλητηρίου θεσπίσματος.
Η κλήτευση των μαρτύρων γίνεται προφορικά.
Επιπλέον δικαιώματα του κατηγορουμένου στην αυτόφωρη διαδικασία
Ο κατηγορούμενος εφόσον στερείται συνηγόρου υπεράσπισης έχει δικαίωμα να ζητήσει από το δικαστήριο το διορισμό συνηγόρου.
Το δικαστήριο έπειτα από αίτημα του κατηγορουμένου είναι υποχρεωμένο να αναβάλλει τη συζήτηση της υπόθεσης για τρεις το πολύ ημέρες, προκειμένου να προετοιμάσει την υπεράσπισή του.
Το δικαστήριο δύναται να αναβάλλει τη συζήτηση της υπόθεσης για δεκαπέντε το πολύ ημέρες, προκειμένου να προσαχθούν ενώπιόν του κρείσσονες αποδείξεις ή να κλητευθούν οι συναίτιοι που δεν κλητεύθηκαν και οι μάρτυρες που δεν παρίστανται.
Και στις δύο περιπτώσεις το δικαστήριο αποφαίνεται υποχρεωτικά για την άρση ή διατήρηση της κράτησης του κατηγορουμένου, ενώ στη δεύτερη περίπτωση (αναβολή για κρείσσονες αποδείξεις ή κλήτευση συναιτίων ή μαρτύρων) δεν δύναται να διατηρήσει την κράτηση του κατηγορουμένου, εκτός αν για τις πράξεις που κατηγορείται προβλέπεται δυνατότητα προσωρινής κράτησης. Στη μετ’ αναβολής δικάσιμο δεν κλητεύονται οι παρόντες, στους οποίους γνωστοποιείται προφορικά η νέα δικάσιμος.
Τυχόν απαίτηση πολιτικώς ενάγοντος κατά την αυτόφωρη διαδικασία εισάγεται χωρίς προδικασία, με προφορική δήλωση του πολιτικώς ενάγοντος στο ακροατήριο. Ο πολιτικώς ενάγων δύναται να καλέσει μάρτυρες προς απόδειξη της απαίτησής του ενώπιον του δικαστηρίου που συνεδριάζει κατά την αυτόφωρη διαδικασία χωρίς προηγούμενη γνωστοποίησή τους στον κατηγορούμενο.